Nu heb je het groene ei - en ontelbare mogelijkheden: Met de Big Green Egg kun je grillen, roken en bakken, vlees op lage temperatuur bereiden en je kunt ook vis, schelp- en schaaldieren bereiden in de keramische grill. Voordat je de Big Green Egg in gebruik neemt, hoef je alleen maar te beslissen of je direct of indirect wilt koken - d.w.z. langzaam garen, warm roken of bakken. Bij de directe methode heeft niet alleen de kok maar ook het voedsel "oogcontact" met de gloeiende houtskool. Bij indirecte kookmethodes scheidt een hitteschild zoals de ConvEGGtor of een pizzasteen de gloeiende kooltjes van het voedsel, dat vervolgens gaar wordt door hete lucht (convectie), de warmtestraling van het deksel of de contactwarmte van de grill of pizzasteen. De temperatuur kan nauwkeurig worden geregeld, zodat je bijvoorbeeld kunt roken op 70 °C, koken op 110 °C of zelfs bakken tot 300 °C. Hoe je de Big Green Egg instelt, hangt dus af van wat je wilt bereiden en hoe je het wilt bereiden.

Houd bij direct of indirect grillen altijd het deksel van de Big Green Egg dicht. Dit geeft je volledige controle over de temperatuur en zorgt ervoor dat vlees en groenten op hun best gaar en sappig blijven. Je kunt kiezen uit verschillende roosters: - Het roosters van roestvrij staal is een allrounder om te grillen, maar vereist hogere temperaturen dan een gietijzeren rooster voor hetzelfde resultaat - Het gietijzeren rooster heeft meer gewicht, waardoor het de warmte goed vasthoudt en minder snel afkoelt - zelfs als er koud vlees op wordt gelegd. De bredere spijlen zorgen voor een groot contactoppervlak met het vlees, dat goed bruin wordt en een mooie korst krijgt. Om te grillen, plaats je het rooster op de rand van de vuurring en vul je de vuurkorf met houtskool tot minstens aan de vuurring. De temperatuur varieert dan tussen 190 °C en 230 °C. Voor indirect grillen plaatst u de ConvEGGtor steen tussen de sintels en het rooster. U kunt het beste ook een lekbakje gebruiken om het keramiek schoon te houden en het rooster een niveau hoger plaatsen. Verwarm het ei vervolgens tot 180-230 °C. Convectie en omgevingswarmte verhitten het gietijzeren rooster waarop het voedsel wordt gegrild en kan langzaam garen door het oveneffect van de Egg.

Bij 70-110 °C kan langzaam garen en roken gemakkelijk worden uitgevoerd op Big Green Egg. De temperatuur is gemakkelijk te regelen en te handhaven, daarom is warm roken een favoriete techniek onder eggheads. Bovenal zijn de resultaten heerlijk sappig en mals.

Plaats het warmteschild (de ConvEGGtor) op de vuurring boven de sintels, de pootjes wijzen naar het deksel en ondersteunen het roestvrijstalen rooster. Het voedsel moet altijd in het midden worden geplaatst, omdat de hete lucht aan de randen omhoog trekt. In de "stroom" zou het voedsel te snel gaar worden en zelfs uitdrogen.

Als je rook toevoegt, zit je in de American Way of BBQ. Er zijn verschillende manieren om dit te doen. Rookhout, rookchips of stukken hout (chunks) worden direct op de gloeiende houtskool gelegd. Voor vis en gevogelte kun je het beste rookchips gebruiken, een handvol is voldoende, omdat de bereiding maar ongeveer 20 minuten duurt. Voor langere gaartijden en hogere temperaturen tussen 110 °C en 130 °C worden chunks aanbevolen. Op deze manier en met 6-12 uur kun je heerlijke spareribs, sappig pulled pork en malse runderborst bereiden. Zorg ervoor dat je een lekbak gebruikt, want er zal veel vet afdruipen. Roken met barbecueplanken kan ook op Big Green Egg.

Big Green Egg werkt het beste met zachte houtskool, bijvoorbeeld beuken, berken of eiken. Hoewel het niet zo lang brandt als harde houtskool, komt het meestal uit Europa en is het gemakkelijk aan te steken. De Big Green Egg houtskool van beuken- en koperbeukenhout is perfect geschikt voor het toestel. Als "allrounder" ligt het tussen zachte en harde houtskool in, heeft het een gemiddelde brandtijd en geeft het een aangename rooksmaak. Harde houtskool mag alleen worden gebruikt in de grote modellen, als het al wordt gebruikt. De stukken zijn vaak veel te groot voor de kleine modellen en het duurt lang om door te branden, en de temperatuur is moeilijker te regelen. Gebruik nooit briketten, deze bevatten veel toevoegingen die een onaangename geur en smaak geven, hun as verstopt snel de luchtkanalen en ze roken als ze worden aangestoken

Overigens: Goede houtskool rookt nauwelijks - een groot voordeel als je de Big Green Egg Mini of Minimax op het balkon gebruikt.

• Gebruik dus gerust aanmaakblokjes, maar alleen die gemaakt zijn van natuurlijke materialen zoals geperst hout en olie. Al het andere bederft de smaak! Plaats de aanmaakblokjes in een holte bovenop de houtskool, niet eronder, anders gaan ze roken. De hoeveelheid hangt af van de houtskool en de gekozen kooktechniek. Met Big Green Egg houtskool is één aanmaakblokje per gloeipunt voldoende. Alleen bij harde houtskool heb je minstens het dubbele aantal aanmaakblokjes nodig
• **Stook alleen zoveel houtskool aan als je nodig hebt **Het is niet nodig om alle houtskool grijs te branden omdat a) je anders nooit op lage temperaturen kunt roken en b) het zonde zou zijn
• Plaats specifieke gloeipunten. Als je rookt op Big Green Egg, heb je maar één gloeipunt direct onder het hitteschild nodig. Steek hiervoor een of twee aanmaakblokjes aan in het midden van de houtskool. Bij grillen en bakken plaatst u drie aanmaakblokjes in een driehoekige vorm; bij het bakken van brood en pizza plaatst u ze dicht bij elkaar. Beweeg later de aanmaakpunten naar elkaar toe om een natuurlijke trek te creëren. Dit brengt het ei sneller op temperatuur. Als de houtskool zuiver en zonder vlammen gloeit, oranje tot blauw, kun je beginnen met het regelen van de temperatuur

Als het niet wil:

• Als het te veel rookt, controleer dan of de aanmaakblokjes nog branden
• Verwijder rokende en smeulende stukken houtskool (of iets anders dat niet tussen de houtskool hoort)
• Steek opnieuw aan en blaas een beetje als dat nodig is. Gebruik eventueel een elektrische aansteker
• Misschien heb je te harde houtskool gebruikt. Probeer het opnieuw met zachtere of lichtere houtskool.

Het regelen van de temperatuur in de keramische grill vereist enige ervaring en vooral geduld, omdat de temperaturen langzaam moeten stijgen. Voor roken is 15 minuten voldoende, voor grillen 20 minuten, en als je pizza wilt bakken duurt het ongeveer 45 minuten voordat het hitteschild en de steen heet genoeg zijn. Anders blijft de pizzabodem bleek. De luchtregelaar met het gaas aan de onderkant van de Big Green Egg regelt de luchttoevoer en dus hoeveel houtskool er wordt verbrand. Hoe lager de luchttoevoer, hoe lager de temperatuur. De regelschijf (rEGGulator) op het deksel regelt de trek en daarmee de gloei-intensiteit van de houtskool.

** Neem een paar basisregels in acht:**

• Neem de tijd! Langzaam aansteken en langzaam afkoelen is het devies
• Het is gemakkelijker om de temperatuur te verhogen dan te verlagen
• Het deksel blijft altijd gesloten: bij het bereiden, branden en afkoelen
• Je regelt de temperatuur via het samenspel van de luchtregelaar (luchttoevoer) en de regelschijf (trek)
• Beide regelaars zijn nooit helemaal gesloten, noch bij het opwarmen noch bij het koken.
• Als u het deksel net hebt geopend en weer gesloten, wacht dan een minuutje tot u de temperatuur afleest

Schuif, afhankelijk van de bereidingswijze, de volgende uitgangsposities voor de twee regelaars:

• Roken: enkele centimeters open
• Grillen: half open
• Brood bakken: ¾ open
• Pizza bakken: helemaal open

U kunt het gaas, dat voorkomt dat de as eruit valt, gebruiken voor extra controle Laat de temperatuur eerst oplopen. Sluit dan de schijf in kleine stapjes tot de temperatuur stabiel lijkt. Als de temperatuur (in eerste instantie) te hoog is geworden, sluit de regelaars dan kort (maar nooit helemaal!) en wacht 1-2 minuten voordat u begint of doorgaat met regelen. Als je de temperatuur wilt verlagen, kan dit even duren omdat het keramiek de warmte lang opslaat. Als het meer dan 250 °C was, kun je het verlagen tot maximaal 130 °C. Zodra de Big Green Egg op bedrijfstemperatuur is, open je het deksel altijd in twee stappen. Open het eerst lichtjes: Zo kan er lucht naar binnen stromen en kan een eventuele vlam ontsnappen (zonder je armhaar te verschroeien). Gebruik handschoenen indien nodig.

Tip: Als het deksel langere tijd open staat, bijvoorbeeld om het hitteschild te verwijderen, sluit dan de luchtregelaar zodat de houtskool alleen zuurstof van boven krijgt en niet zo snel heet wordt. (Dit is ook belangrijk bij het uitvoeren van een stap in het koken op lage temperatuur (bv. aluminiumfolie rond spareribs wikkelen). De EGG warmt op tot boven de gewenste temperatuur door het veelvuldig openen van het deksel en de binnenkomende zuurstof. Je kunt de temperatuur ook regelen met het hitteschild zoals beschreven in de tip hierboven. Het principe werkt bij bijna alle temperaturen. Je kunt een koude hittesteen plaatsen of een steen die heter is dan 250 °C verwijderen om de temperatuur in de Big Green Egg te verlagen. Dit laatste is echter wat lastig en daarom raden we het af. Vuurvaste handschoenen zijn dan een must. Zelfs als je het vlees een "finish" wilt geven op de sintels bij een lage temperatuur, verwijder de convEGGtor dan alleen met vuurvaste handschoenen

Aan het einde van de dag. Blussen
Het "blussen" van de Big Green Egg is heel eenvoudig: sluit alle bedieningsknoppen en het deksel. Zonder luchttoevoer zal de houtskool doven en zal de Egg binnen een uur aanzienlijk afkoelen. Zorg er wel voor dat het rooster schoongeborsteld is en verwijder de lekbak. De volgende keer dat u de Egg gebruikt, hoeft u alleen maar de as naar de bodem van de Egg te verplaatsen, wat u het beste kunt doen met een pook, en deze weg te gooien. Op naar de volgende ronde!