De zaad kwekerij. Een bijna vergeten kunst
Zaadteelt was vroeger een vanzelfsprekend onderdeel van tuinbouw- en landbouwonderwijs. Er werd geleerd waarmee rekening moet worden gehouden bij de teelt van zogenaamde zaaddragers (bijvoorbeeld het in acht nemen van grotere plantafstanden om overwoekering van de woekerende zaadkoppen te voorkomen), welke invloed de bevruchtingsbiologie heeft (kruisbestuivers of zelfbestuivers?), hoe de zaden worden geoogst, gedorst, geschoond en opgeslagen.
Zaad oogsten in uw eigen tuin
En ook in tuinen thuis en op boerderijen was het gebruikelijk - op kleinere schaal - om zaden voor het volgende seizoen te oogsten van de beproefde bloemen en groenten die goed waren bevonden - voor eigen gebruik, maar ook om uit te wisselen en door te geven. Dergelijke variëteiten waren uitstekend aangepast aan de heersende regionale terreingesteldheid en werden van generatie op generatie doorgegeven - en dus automatisch bewaard.
Vanaf ongeveer de jaren 1950 ging de belangstelling voor en de kennis van het verzamelen, vermeerderen en instandhouden van zaaigoed echter steeds meer verloren, omdat het "gespecialiseerde kennis" werd die van de handen van de landbouwers overging naar die van de veredelingsbedrijven en waartoe de landbouwers en tuinders geen toegang meer hadden.
Vandaag is de particuliere zaadteelt belangrijker dan ooit - als een belangrijke bijdrage tot het behoud van de biodiversiteit van onze gekweekte planten. Dit komt doordat de professionalisering van de zaadvermeerdering door wereldwijd actieve veredelingsbedrijven heeft geleid tot een snelle verarming van rassen. Enkele krachtige variëteiten, die in de eerste plaats werden gekweekt voor een maximale opbrengst en een uniforme groei (grootte, rijpingstijd, enz.), verdrongen al snel de verscheidenheid aan variëteiten die in de loop der eeuwen was gegroeid, op basis van veel meer voor de hand liggende criteria: goede smaak, lange oogsttijd, goede bruikbaarheid, gezondheid, robuustheid of gewoon een mooie, geurige bloem.
Het probleem met F1 hybriden
Voorwaarde voor het verkrijgen van zaden in de eigen tuin is - naast kennis van teeltbeheer, bemestingsbiologie, oogst- en verwerkingstechnieken - een zogenaamd zaadresistent ras. Met andere woorden, een ras dat al zijn kenmerken doorgeeft aan zijn nakomelingen en slechts zeer langzaam verandert in de loop van de tijd. Het gaat onder meer om lokale en regionale rassen, oude tuinbouwveredelingsrassen en nieuwere rassen uit de biologische veredeling. Daartegenover staan de zogenaamde F1-hybriden (F1 = 1e filiale (dochter) generatie). F1-zaad is "eenmalig zaad": de gewenste raseigenschappen komen alleen in het eerste jaar tot uiting. Als een dergelijke plant op de gebruikelijke wijze verder wordt vermeerderd, vertoont de volgende generatie een zeer ongelijkmatig, en in vele opzichten ook inferieur beeld. Het ras splitst zich in verschillende vormen, is niet stabiel en kan niet op zinvolle wijze in de eigen tuin worden vermeerderd.
