In een kleine werkplaats in Seiffen, gespecialiseerd in klassiek houten speelgoed, wordt deze jojo uit robuust beukenhout gedraaid, geschuurd en gelakt. Veel bewerkingen worden daarbij met de hand uitgevoerd, maar de jojo wordt niet met de hand beschilderd – en daar is een goede reden voor.

Het aanbrengen van de afzonderlijke kleurvlakken vereist namelijk een hoge mate van precisie, zodat onze hersenen de zintuiglijke indruk van de roterende kleuren rood, groen en blauw – RGB-kleuren, de basiskleuren van het additieve kleurenspectrum – en de zwarte vlakken interpreteren als nieuwe kleuren. Dankzij de nauwkeurig ontworpen laminering versmelten de afzonderlijke kleurvlakken van het straalpatroon, wanneer de jojo draait, voor onze ogen tot uniforme kleurstrepen – naast de RGB-kleuren verschijnen er complementair gerangschikte kleuren: cyaan, magenta en geel, de basiskleuren van het subtractieve kleurensysteem.

De handzame jojo RGB-kleuren is gebaseerd op een idee van het Goethe-Museum Düsseldorf. In zijn kleurenleer richtte Goethe zich op de subjectieve waarneming van kleuren. Zijn theorie dat de kleurwaarneming vooral vanuit esthetisch perspectief moest worden beoordeeld, werd door de moderne natuurkunde weerlegd – maar de kleurenleer van Goethe vindt nog steeds weerklank in de psychologie, filosofie en kunst.

In de tijd dat Goethe zijn kleurenleer ontwikkelde, werd heel Europa in de ban van een ware jojo-rage. Ook de dichter had aantoonbaar veel plezier in de jojo, die hij vereeuwigde in de Venetiaanse epigrammen: „Wat een vrolijk spel! Aan het touwtje kronkelt het schijfje, / dat aan de hand ontsnapte, haastig weer omhoog! / Zie, zo lijkt het alsof ik mijn hart nu eens aan deze schone, dan weer aan die / toewierp; maar meteen keert het in een oogwenk terug.“

In plaats van de jojo als metafoor voor Goethes erotische avonturen te gebruiken, heeft het Goethe-Museum Düsseldorf hem uitgekozen voor een speels experiment in de kleurenleer en samen met de Zwitserse kunstenaar Andreas Hofer de jojo RGB-kleuren ontwikkeld. Als voorbeeld voor het ontwerp diende Hofers meer dan een meter grote RGB-draaischijf, die sinds 2005 in het Goethe-Museum te zien is. Het concept van de grote draaischijf werd overgebracht naar het kleinere oppervlak van de jojo – zodat u nu al spelend met de jojo de kleurenmenging kunt ervaren, geheel in de geest van Goethe, die aan zijn naaste vertrouweling Johann Peter Eckermann over zijn kleurenleer schreef: „… ze wil, zoals u weet, niet alleen gelezen en bestudeerd worden, maar ze wil ook in praktijk worden gebracht …“