In Portugal al meer dan honderd jaar een mooie traditie: rookzwaluwen zoals deze, van keramiek en met de hand beschilderd, sieren als voorbodes van de lente in het hele land gevels, balkons en interieurs. De vogel is in 1891 ontworpen door de bekende Portugese kunstenaar en karikaturist Rafael Bordalo Pinheiro; de originele ontwerpen zijn nog steeds te vinden in Lissabon, in de beroemde Tabacaria Monaco. Sinds die tijd is de keramische vogel voor de Portugezen, als trouwe metgezel en „huisvriend“, bijna een soort nationaal icoon geworden. Hij wordt nog steeds vervaardigd op de plek waar hij ooit is ontstaan – in kleine werkplaatsen, met de oude mallen en volledig met de hand. Die van ons komt uit Caldas da Rainha, ten noorden van Lissabon, waar de keramiekfabriek Faiancas Artísticas Bordallo Pinheiro is gevestigd.