Deze opbergmand is gevlochten van robuuste, scheurvaste bananenvezel en is licht van gewicht, maar toch stevig. Als eerste opbergplaats voor handdoeken, wasgoed of speelgoed helpt hij in dubbele zin om de orde te bewaren. Met een inhoud van 38,5 liter biedt hij voldoende ruimte en neemt hij met een voetafdruk van 35 centimeter weinig plaats in in de badkamer, keuken, kinderkamer of hobbykamer. Met blokstrepen, naar keuze in blauwe of bruine tinten, past hij daar goed bij, maar de kleur kan ook dienen als zichtbare codering (blauw voor handdoeken, bruin voor speelgoed). Dankzij de stevige leren draagriemen is de mand comfortabel te dragen en daarmee ook een handige hulp als boodschappentas op de markt. Bananenvezels zijn zeer flexibel; het vlechtwerk is stevig, maar toch zo flexibel dat u de mand plat kunt opvouwen om ruimte te besparen wanneer u hem niet gebruikt.

Mifuko is Swahili en betekent tas. Met tassen en manden begon ook de samenwerking van het Finse ontwerpersduo Minna Impiö en Mari Martikainen met de Keniaanse vrouwen – wat lag er dan meer voor de hand dan het bedrijf ernaar te vernoemen? Centraal in het assortiment van Mifuko staan producten die met de hand worden vervaardigd uit grondstofbesparende of hernieuwbare natuurlijke materialen uit de regio. Zo worden de tassen en manden gemaakt van sisal, milulu-gras, palmbladeren, bananenvezels, olifantengras of papieren koorden. De manden zijn niet alleen bedoeld voor transport, maar dienen vooral ook als veelzijdige opberg- en ordeningshulpmiddelen in huis. Wie uw mand heeft gevlochten, kunt u trouwens zien aan het bijgevoegde label; daar zetten de vrouwen hun naam op.

De ontwerpen van het Finse label Mifuko worden niet alleen gekenmerkt door Keniaanse traditie en vakmanschap, maar de producten worden ook in Kenia vervaardigd. De samenwerking met de Keniaanse handwerksters kwam tot stand door de langdurige banden tussen de twee Mifuko-ontwerpers en Kenia. Mifuko werkt nu met ongeveer 400 vrouwen die voornamelijk op het platteland wonen en tapijten weven, manden vlechten of tassen en sieraden maken. Eerlijke betaling en langdurige zakenrelaties zijn evenzeer een prioriteit als de vaardigheden en traditionele productietechnieken die in de ontwerpen van de producten zijn verwerkt. De vrouwen krijgen de kans om hun kennis uit te breiden en door te geven aan jongere vrouwen. Ze kunnen hun eigen netwerk opbouwen en eindelijk iets bijverdienen voor hun levensonderhoud, want voornamelijk de vrouwen en hun gezinnen werken in de landbouw. Pas als hun eigen velden zijn bewerkt en de dieren zijn verzorgd, weven ze tapijten of maken ze manden en tassen voor Mifuko, waarmee ze een extra inkomen verdienen dat hen vaak door tijden van droogte redt.

Minna Impiö en Mari Martikainen hebben Mifuko laten certificeren als lid van de Wereldorganisatie voor eerlijke handel (WFTO), wat inhoudt dat eerlijke handel en eerlijke lonen permanent worden toegepast en gecontroleerd en dat bij de productie van de producten rekening wordt gehouden met ecologische compatibiliteit en arbeidsveiligheid. Bovendien financieren zij projecten die het leven van de arbeiders en hun gezinnen verbeteren, bijvoorbeeld de bouw van sanitaire voorzieningen.

Bepaalde productiestappen worden met de hand uitgevoerd. Daarom kunnen er kleine maat- en kleurafwijkingen optreden.