Glazen kerstboomversieringen, van binnen nat gespiegeld, zijn de specialiteit van Farbglashütte Lauscha, sinds 1853 gevestigd in de stad Lauscha, gelegen aan de zuidelijke rand van het Thüringer Woud. Op dezelfde manier als de kerstballen en ornamenten die tijdens de kerstperiode onze kamers versieren, wordt ook deze tuinbal vervaardigd. De kikker troont stevig op de bol en kijkt vol verwachting de wereld in. Om ervoor te zorgen dat hij daar (veilig) kan zitten, werken de glasblazers in Lauscha met oog voor detail en een vaste hand. Elk werkstuk krijgt daarbij de nodige tijd en aandacht.

Het productieproces is arbeidsintensief en begint elke keer op dezelfde manier: met de „Kölpel“, een hol lichaam ter grootte van een pruim, dat aan de glasblaaspijp wordt gevormd. Hiervoor nemen de glasblazers slechts een kleine hoeveelheid glasmassa uit de smeltoven. Eerst wordt de Kölpel aan de oven gehangen om af te koelen; alleen om later weer te worden verwarmd, want in de volgende stap wordt er nog meer glasmassa toegevoegd. De punt van de op deze manier opnieuw tot gloeien gebrachte Kölpel wordt nu voorzichtig in stukjes gekleurd glas gedompeld. Aan deze speciale techniek dankt onze kikker zijn groene kleur. Zijn glinsterende glans krijgt het kunstzinnige object op zijn beurt door natte spiegeling – maar daarover later meer.

Voorlopig wordt de Kölpel nogmaals „opgewarmd“, waardoor de glasmassa weer kneedbaar wordt. De glasblazers van de Farbglashütte gaan behendig te werk met gespecialiseerd gereedschap van beukenhout – lepels en plankjes – om de Kölpel snel verder te bewerken. Af en toe blazen ze daarbij lucht in hun glasblaaspijp om de holle ruimte in het binnenste van de bol te behouden. Het nog steeds zachte glas laten ze ten slotte vakkundig langs de pijp naar beneden ‘lopen’ en leggen het op hetzelfde moment in een tweedelige ijzeren mal. Deze wordt gesloten en de bol wordt opgeblazen. Een herkenningsteken van deze productiemethode is de naad die zichtbaar blijft op de plek waar de twee helften van de mal tegen elkaar aanliggen.

Ten slotte wordt de voltooide tuinkogel aan de aansluiting afgekoeld en van de glasblazerspijp afgeslagen. Pas wanneer de bol uit de koelbaan komt, wanneer in de smeltcarrousel de rand aan de steel van de bol met de hete gasvlam rondgesmolten is en het glas is ontspannen, ondergaat de tuinbol het versilveringsproces volgens Liebig, dat in Lauscha al sinds 1867 wordt toegepast. Daarbij wordt zilvernitraat, opgelost in een waterige oplossing, in de bol gegoten. Onder invloed van warmte zet het zich als een flinterdunne film af op de binnenwand van de bol – een proces dat ook wel ‘verspiegelen’ wordt genoemd. Net als bij kerstboomversieringen! Goed om te weten: onze tuinkogel met kikker kan het hele jaar door buiten blijven staan. Zo zorgt hij ook in de minder uitnodigende winterperiode voor vrolijke kleuraccenten en brengt hij een beetje licht in de duisternis. Zorg er wel voor dat de meegeleverde kurken stop, die de steel vasthoudt en als afsluiting dient, altijd tegen vocht wordt beschermd.

Bepaalde productiestappen worden met de hand uitgevoerd. Daarom kunnen er kleine maat- en kleurafwijkingen optreden.