Decoratieve vogel hout met de hand gesneden

Mifuko is Swahili en betekent tas - want het Finse ontwerpersduo Minna Impiö en Mari Martikainen begon hun samenwerking met Keniaanse vrouwen met tassen en manden. Sindsdien is het assortiment van Mifuko aanzienlijk gegroeid, maar de focus ligt nog steeds op producten die handgemaakt zijn van natuurlijke en duurzame materialen uit de regio.

Ook voor deze "kleurrijke vogels" wordt een regionaal beschikbaar materiaal gebruikt: het hout van de jacarandaboom (Jacaranda mimosifolia). Zodat de bomen onbeschadigd kunnen blijven leven, groeien en bloeien, worden alleen gevallen of al afgebroken takken en twijgen verzameld om de vogels van te bewerken. Met de hand gesneden, gladgeschuurd en beschilderd, ontstaan unieke kleine objecten: dicht bij de natuur, maar tegelijkertijd met een vleugje artistieke vrijheid, die je decoratieve arrangementen verrijken met kleurrijke vlekken - in de kerstboom als sleutelhanger, op de deurkrans als cadeau-ornament.

Je kunt trouwens zien wie je decoratieve vogel heeft gesneden en geschilderd aan het bijgevoegde bordje, waarop de vrouwen hun naam ondertekenen.

De ontwerpen van het Finse label Mifuko worden niet alleen gekenmerkt door Keniaanse traditie en vakmanschap, maar de producten worden ook in Kenia vervaardigd. De samenwerking met de Keniaanse handwerksters kwam tot stand door de langdurige banden tussen de twee Mifuko-ontwerpers en Kenia. Mifuko werkt nu met ongeveer 400 vrouwen die voornamelijk op het platteland wonen en tapijten weven, manden vlechten of tassen en sieraden maken. Eerlijke betaling en langdurige zakenrelaties zijn evenzeer een prioriteit als de vaardigheden en traditionele productietechnieken die in de ontwerpen van de producten zijn verwerkt. De vrouwen krijgen de kans om hun kennis uit te breiden en door te geven aan jongere vrouwen. Ze kunnen hun eigen netwerk opbouwen en eindelijk iets bijverdienen voor hun levensonderhoud, want voornamelijk de vrouwen en hun gezinnen werken in de landbouw. Pas als hun eigen velden zijn bewerkt en de dieren zijn verzorgd, weven ze tapijten of maken ze manden en tassen voor Mifuko, waarmee ze een extra inkomen verdienen dat hen vaak door tijden van droogte redt.

Minna Impiö en Mari Martikainen hebben Mifuko laten certificeren als lid van de Wereldorganisatie voor eerlijke handel (WFTO), wat inhoudt dat eerlijke handel en eerlijke lonen permanent worden toegepast en gecontroleerd en dat bij de productie van de producten rekening wordt gehouden met ecologische compatibiliteit en arbeidsveiligheid. Bovendien financieren zij projecten die het leven van de arbeiders en hun gezinnen verbeteren, bijvoorbeeld de bouw van sanitaire voorzieningen.

Bepaalde fabricagestappen worden met de hand uitgevoerd. Kleine afwijkingen in grootte en kleur kunnen dus voorkomen.